川崎フロンターレは19日、明治安田生命J1リーグ第8節で湘南ベルマーレをホームへ迎え入れた。平日のナイトゲームながら2万人近いサポーターが足を運んだこの一戦は、前半に2点を奪った川崎が2-0で湘南を撃破。ホームで今季リーグ戦初勝利を挙げるとともに2連勝を飾り、暫定ではあるものの5位まで順位を押し上げている。
この一戦で、ボランチとしてフル出場を果たした川崎MF田中碧。現在20歳ながら中盤でのリズム作りやバランス取りに長け、この一戦でも絶妙な縦パスや広範囲のカバーリング、終盤になっても攻守にわたって走り回る豊富な運動量などで勝利に貢献した。試合後、この川崎が生んだ若手期待MFがインタビューに応じてくれた。
まず、2-0で勝利した湘南戦を振り返ってください
「前半に関しては、相手が勢いを持ってる中で難しさもありました。ただ、2点決めれたので少し余裕もできましたし、相手にボールを持たれても慌てずに、相手にもたすという感覚でやれてたかなと思います」
家長昭博選手がボランチの位置まで降りてきたり、阿部浩之選手がトップ下に入ったりと、ボールを持っているときの流動的だった中盤のバランスについて、どう考えていましたか
「お互い見ながらやってました。相手ありきですけど、人数をかけるなら前に出て行く選手が必要ですし、そういうバランスを含めて、相手をよく見ながらやれてたのかなと思います」
田中選手自身も前線に顔を出す機会や、鋭い縦パスを通すことが多くありましたが、どのように意識してプレイしていましたか
「そうですね。前に出て行くことを意識していましたし、後半になるとやっぱりスペースも空いてきていたので。ただそう考えると、もう1、2歩前へ出れたらよかったんですけどね。(2点目のゴールの際にも)狙ってましたよ。でも、あの時は知念くんが後ろにいるのも見えてましたし、奈良くんが持ったときにCBが(自分に)食いついてくれたので、スペースを開ければいいかなという感じでした。そうしたら知念くんが走ってくれていたので、よかったです」
「2トップだったので、縦に(パスを)入れれば2人の関係でゴールに迫れると思いました。ただ、まだまだ縦パスを入れられるシーンはありましたし、そこの精度というのはまだまだ足りないのかなと感じています」