［注目試合］崖っぷちアーセナルに負けは許されない　カギは中盤の攻防と“サカの使い方”

2021年02月12日(金) 22時50分配信

トーマスは出られない。セバージョスはリーズの密着マークにどう対処するか photo/Getty Images

中盤の密着マークはアーセナルにとって厄介

リーグ戦7戦負けなしと上昇気流に乗ったかと思ったのも束の間、そこからの2連敗でふたたび泥沼にはまりつつあるアーセナル。23試合を消化して、勝点「31」の11位と屈辱的な順位に沈んでおり、2月中にはマンチェスター・シティ、レスターと上位陣との対決が続くだけに、今節のリーズ戦は落とすことが許されないホームゲームとなる。

だが、リーズのマルセロ・ビエルサ監督が操る特徴的なオールコート・マンツーマン戦術は、アーセナルにとって厄介だ。特に、中盤でボールの出どころとなるグラニト・ジャカにとって厄介である。中長距離のパスを操るジャカはアーセナルの攻撃における重要なピースだが、張り付かれるとそのボールが精度を失う傾向にある。無理にかわそうとしてタッチが多くなり、ボールを奪われるケースも散見される。

本来はキープ力に長けるトーマス・パルティに預けるのも手だが、アーセナル公式によればハムストリングの故障で欠場の見込み。代役はダニ・セバージョスになるだろう。セバージョスも足元のテクニックに優れ、密着マークをはがせる選手だが、ここ数試合は出場できていないのが懸念材料か。アーセナルは中盤でリーズの激しいマークをいなせるかどうか、リーズにとっては中盤でいかにボールを奪って速攻に繋げるかが、ひとつのポイントになるはずだ。

12得点5アシストと爆発中のリーズFWパトリック・バンフォードが、持ち味の巧みな動き出しで奪ったボールを引き出し、ディフェンスラインの裏を突ければ一気にリーズのチャンスが訪れる。だが、1対1をかわされると大きくバランスを崩してしまうのはマンツーマン戦術の弱点でもある。ブカヨ・サカやニコラ・ぺぺなど、スピードと突破力に長けたアーセナルの選手たちに不用意なスペースを与えてしまえば、リーズは複数失点もありうるだろう。

左SBにサカを置いた攻撃的布陣は脅威となりうる photo/Getty Images

サカのサイドバック起用はどうか

アーセナルは、左SBのキーラン・ティアニーも引き続き欠場。ここ数試合はセドリック・ソアレスが代役を務めていたが、前節アストン・ヴィラ戦では敗戦につながる決定的なミスを犯してしまった。

そこで面白いと思えるのが、サカのSB起用だ。前節も後半途中のマルティン・ウーデゴー投入に伴い、SBの位置でプレイしたサカ。サカ、ぺぺが縦に並ぶこの攻撃的布陣は、74分のウィリアン投入までしか見られなかったものの、左サイドを制圧し脅威となっていた。今節はキャプテンのピエール・エメリク・オバメヤンが出場すると見られるため、オバメヤンとの縦関係を築く可能性が高いか。

セドリックは右利きのため、クロスやサイドチェンジの場面でどうしてもスピード感を欠いていた。左利きのサカであれば高いクロス精度を生かすことができ、少なくとも攻撃面ではティアニー不在の穴を埋めることができる。また、その場合は右サイドにぺぺが回るだろう。前回対戦ではリーズの左SBエズジャン・アリオスキの挑発に乗って頭突きを見舞ってしまい、レッドカードを出されているが、この因縁のマッチアップも見ものだ。

アーセナル×リーズ・ユナイテッド（プレミアリーグ第24節）
2月14日（日）25:30　キックオフ

予想スターティングメンバー
アーセナル
基本布陣［4-2-3-1］

GK　マシュー・ライアン
DF　エクトル・ベジェリン
DF　ロブ・ホールディング
DF　ガブリエウ・マガリャンイス
DF　ブカヨ・サカ
MF　ダニ・セバージョス
MF　グラニト・ジャカ
MF　ニコラ・ぺぺ
MF　エミール・スミス・ロウ
MF　ピエール・エメリク・オバメヤン
FW　アレクサンドル・ラカゼット

監督　ミケル・アルテタ

リーズ・ユナイテッド
基本布陣［4-1-4-1］

GK　イラン・メスリエ
DF　ルーク・エイリング
DF　パスカル・ストライク
DF　リアム・クーパー
DF　エズジャン・アリオスキ
MF　カルヴィン・フィリップス
MF　ラフィーニャ
MF　スチュアート・ダラス
MF　マテウシュ・クリヒ
MF　ジャック・ハリソン
FW　パトリック・バンフォード

監督　マルセロ・ビエルサ