三笘らにとっての大先輩 “32歳”になったウェルベックが過ごす充実のリーダー生活

プレミア経験も豊富なウェルベックは貴重な選手だ photo/Getty Images

後輩にアドバイスする日々

ロベルト・デ・ゼルビの下で躍進を遂げたブライトンでは若い選手のフレッシュなプレイも目立つ一方で、それを上手く束ねるベテラン選手の存在も忘れてはならない。その1人がFWダニー・ウェルベックだ。

マンチェスター・ユナイテッドやアーセナルでプレイしてきた元イングランド代表ストライカーのウェルベックも32歳。ブライトンではベテランプレイヤーであり、ここではチームリーダー的役割も求められる。

特に前線では注目されている18歳のアイルランド代表FWエヴァン・ファーガソンがいる。まだまだ伸び盛りなファーガソンにもウェルベックはアドバイスを送っているようで、ブライトンでマンU時代の経験を存分に活かしていると語る。
「昨季、僕はエヴァンに『時間はあっという間に過ぎるから無駄にするな』とアドバイスしたよ。ユナイテッドにいた頃、チームの先輩たちとそのような会話をしたことを覚えているからね。ユナイテッドには僕を指導し、アドバイスしてくれる選手がたくさんいた。それはとても意味のあることだったよ」(英『BBC』より)。

また、ウェルベック自身も昨季はリーグ戦31試合に出場した。何かと怪我に悩まされてきたウェルベックがプレミアリーグで30試合以上に出場するのは、マンU時代の2011-12シーズン以来のことだ。コンディションにも自信があるようで、ウェルベックは新シーズンへの戦いに燃えている。

「現時点では良いコンディションにあるし、新シーズンが楽しみだ。プレシーズンにいくつかテストをおこなってきたけど、若手が多いにも関わらず僕はテストのトップにいるからね。1シーズンだけ良い時を過ごしたとして、それで十分とは考えられない。監督は僕たちがもっと前へ進むことを望んでいる。監督はクラブの全員を成長させようとしていて、向上心という信念を植え付けている」

新シーズンのブライトンはヨーロッパリーグにも参戦する。欧州カップ戦を経験したことがない若手も多く、チームをまとめるウェルベックらベテランの仕事も重要となりそうだ。

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