田中碧が歓喜のトロフィーを掲げる! リーズが劇的逆転で2部優勝、昇格に華添える

優勝に貢献した田中 Photo/Getty Images

日本人旋風止まらず

EFLチャンピオンシップ最終節、プリマスとのアウェイ戦でリーズ・ユナイテッドが劇的な逆転勝利を収め、2024−25シーズンの優勝を決めた。日本代表MF田中碧も先発出場し、歓喜の瞬間をチームメイトと共に迎えた。

前節のブリストル・シティ戦を4−0で制し、3季ぶりのプレミアリーグ昇格を決めていたリーズ。この最終節では、得失点差で2位バーンリーを13で上回る状況で首位をキープしていたが、勝利で堂々の王者に輝いた。

田中はこの試合で7試合連続となる先発出場を果たし、データサイト『Fotmob』によれば、ボールリカバリー9回、パス成功率93%、チャンスメイク2回を記録。79分に交代したが、中盤で献身的なプレイを披露した。チームは、前半18分にオウンゴールで失点を喫したが、後半53分とアディショナルタイム91分にゴールを決めて劇的な優勝を決めた。

田中は今季第4節から全リーグ戦に出場し、移籍1年目ながら中核としてチームを支えてきた。試合後にはピッチ中央で優勝トロフィーを高々と掲げ、スタンドからは惜しみない拍手が送られた。

今季のイングランドサッカー界では、日本人選手の所属クラブによる優勝が続いている。プレミアリーグでは遠藤航を擁するリヴァプール、EFLリーグ1(3部)では岩田智輝が所属するバーミンガムも王者となっており、全カテゴリーで日本人がタイトルに関わる快挙となった。

欧州の地で示した確かな存在感。田中碧がその名をさらなる高みへ押し上げた。プレミアリーグでの活躍にも注目したい。

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