MATCH 35 グループA 第3節
2022年11月29日 18:00キックオフ(ハリーファ・インターナショナル・スタジアム)
エクアドル 1-2 セネガル
グループA・最終節で、ここまで1勝1分(勝ち点「4」)のエクアドル代表と、1勝1敗(勝ち点「3」)のセネガル代表が対戦した。
ともに勝てば問答無用でグループリーグ突破が決まる一戦だけに、スタートから激しい展開が予想される。なお、エクアドルは引き分け以上で自力突破が決定。前試合で負傷交代していた絶対的なエースで、ここまで3ゴールと絶好調なエネル・バレンシアも無事スタメン入りを果たしており、状況ではエクアドルがやや有利だ。ただ、セネガルもここまでの2試合、内容的には素晴らしい試合を披露しており、最後まで何が起こるかわからない。
エクアドルボールでキックオフされた試合は、両チームともに立ち上がりから相手に自由にやらせまいと、激しいプレッシャーをかけに行く。そんな中、セネガルが左サイドを起点に3分、8分と立て続けにチャンスを作る。このシュートはいずれも枠を捉えることはできなかったが、試合の主導権を握るには十分なスタートだった。
その後も、勝たなければ決勝トーナメント進出が非常に厳しいこともあり、手を緩めず積極的に攻撃を仕掛るセネガル。サイドを起点に相手陣内へ攻め込むが、エクアドルのコンパクトで粘り強い守備を前に、なかなか均衡を破れない時間が続いた。しかし42分、この試合でドリブル突破などからいく度となく好プレイを披露していたイスマイラ・サールが素早いリスタートから裏へ抜け出した際、ペナルティエリア内で倒されてPKをゲット。これをサール自ら落ち着いてゴールに沈め、セネガルが先制に成功した。前半はこのまま終了し、セネガルがリードして試合を折り返している。