2月16日からUCLのラウンド16がスタートする。先陣を切って行なわれるのが、パリSG×チェルシー、ベンフィカ×ゼニトの2試合だ。今季のパリSGはリーグ・アンでいまだ負けなし(第21節終了時点）。UCLのグループリーグは4勝1分け1敗だったが、勝てなかった2試合はRマドリードとの対戦であり、敗れた1試合はサンチャゴベルナベウでのアウェイゲームとなっている。しかも、敗れたとはいえ0-1の惜敗だった。
ローラン・ブラン監督のもと、ズラタン・イブラヒモビッチ、エディンソン・カバーニ、アンヘル・ディ・マリア、エゼキエル・ラベッシなど、各国代表を揃える豪華な布陣についていまさら説明するまでもない。カバーニ、ラベッシは1月中に移籍する噂があり、両名が抜けると得点力がダウンするのは間違いないが、圧倒的な存在感を誇るイブラヒモビッチがいる。
また、対戦相手はフース・ヒディンク監督を迎えたもののいまだ復調途上にあるチェルシーだ。前任者のジョゼ・モウリーニョはアウェイでは現実的な戦術を選択し、とにかく失点しない戦いをすることがあった。ヒディンクもときに大胆な戦術を採用するが、いまの不安定なチェルシーでは指揮官の考えをしっかりとピッチで遂行できないだろう。この一戦はパリSGが有利だ。
17日にはヘント×ヴォルフスブルク、ローマ×Rマドリードが行なわれる。ヘントとの対戦が決まったヴォルフスブルクのクラウス・アロフスGMは、「面白い抽選結果だ。相手を軽く見るつもりはないが、なんとかなりそうな気がする」とさっそく楽観的な発言をしていた。どんな試合でも油断は禁物だが、両者の戦力を比べるとアロフスがこの対戦を歓迎したのも頷ける。
フォルクスワーゲンをスポンサーとするヴォルフスブルクは資金力があり、ブンデスリーガのなかでも屈指の選手層の厚さを誇る。最終ラインから前線まで各国の代表選手が揃っていて、ドイツ代表のアンドレ・シュールレやオランダ代表のバス・ドストがベンチスタートとなる試合も多い。よほどのことがない限り、波乱は起きないだろう。
ローマ×Rマドリードも順当な結果に終わりそうだ。ローマは1月中旬にルディ・ガルシア監督を解任したばかりで、チームが不安定な状態にある。ルチアーノ・スパレッティ新監督のもとで臨んだ1月17日のセリエA第20節は最下位に沈むヴェローナとのホームゲームだったが、1-1で引き分けている。2016年を迎えて、ローマは3試合連続ドローと苦しんでいる。「UCLは特別な大会で、ローマは厳しい相手だ」と謙虚に語るのはかつてRマドリードでプレイし、現在はクラブの幹部となっているエミリオ・ブトラゲーニョだが、この試合でも波乱は起きないだろう。
ローマと同じくRマドリードも指揮官を交代したが、こちらはジネディーヌ・ジダン監督の初陣となった第19節デポルティーボ戦に5-0で快勝し、続く第20節スポルティング・ヒホン戦にも5-1で圧勝している。両チームの現状を考えると、Rマドリードがここで姿を消すことはない。
